Carlisle Winery & Vineyards

Zu der ersten Welle der sogenannten „Rhône Ranger“ im kalifornischen Weinbau muss man unbedingt dieses Familienweingut in Sonoma zählen. Der erste nennenswerte Jahrgang 1997 bestand aus ca. 4000 Flaschen, fast alles „Old Vine Zinfandel“, die noch in der heimischen Garage gekeltert wurden. Zu diesem Zeitpunkt beginnt die Reise in die erstaunlich lange Weingeschichte Kaliforniens. 2013 zogen der ehemalige Softwareentwickler Mike Officer und seine Frau Kendall mit ihren Kindern dann endlich in ihr eigenes Weingut ein. Dabei ist die Familie ihrem Credo „klein und fein“ treu geblieben und keltert nur 120.000 Flaschen sehr ausgesuchten Wein im Jahr. In den Gründerjahren war das Paar immer auf der Suche nach alten Weingärten, die über den ganzen Staat verteilt liegen. Die ältesten eigenen Parzellen gehen zurück bis in das Jahr 1927 und liegen am Russian River. Einige Weinberge, aus denen sie ihre Früchte beziehen, haben ihre Wurzeln bereits im Jahr 1888 geschlagen. Die Officers arbeiten insgesamt mit über 20 kleinen, teilweise historischen Weingärten von der Central Coast bis ganz in den Norden Kaliforniens, die sie selbst liebevoll bewirtschaften. Deswegen gibt es von manchen Abfüllungen leider nur mikroskopisch kleine Mengen.

Mike ist ein ernster und durchdachter Winzer, der trotz des Erfolges und der Anerkennung extrem bescheiden geblieben ist. Man findet bei Carlisle wenig Dogma, sondern viel Engagement und reine Liebe zu bester Qualität. Meistens Spontangärung, wenig neues Holz, so gut wie keine Schönungen und Filtrationen. Das sind die Säulen, auf denen die Weinguts-Philosophie fußt. Die breitschultrigen, reichen Gewächse brauchen etwas Zeit, um ihre volle Pracht zu entwickeln. Dabei sind sie vielschichtig, nicht überholzt oder wirken niemals wie eingekochte Konzentrate. Rhône-Style Gewächse und Zinfandel sind eben keine Pinot Noirs oder Gamays. Doch wer sagt, dass sie nicht genauso verführerisch und elegant sein können? Nur, dass sie eben zwei Kleidergrößen mehr haben. In Anbracht des Hypes, der um diese Weine gemacht wird (die Plätze auf der Mailing Liste werden vererbt!), sind die Preise ziemlich auf dem Teppich geblieben. Schön, dass es sowas in einer durch und durch kommerziellen Welt noch gibt.

Die Region: Sonoma Valley

Das „Tal der vielen Monde“, wie es die Indianer einst nannten, liegt eine Autostunde nördlich von San Francisco. Es profitiert von den kühlen, pazifischen Winden, die durch die Seitentäler und die St. Pablo Bay in das Anbaugebiet strömen. In Sonoma entstand mit der Buena Vista Winery des Weinbaupioniers Ágoston Haraszthy 1857 das erste moderne Weingut der USA. Neben dem benachbarten Napa Valley ist Sonoma das bekannteste Anbaugebiet Kaliforniens.