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Marlborough ist mit Abstand das größte Weinbaugebiet Neuseelands. Wenn man so will, ist es auch das lauteste, weil hier all die Sauvignon blancs entstehen, die einen mit ihrer Aromatik geradezu anschreien. Da strömen dann tropische und grasgrüne Noten ohne Ende aus dem Glas. Und genau mit diesem Stil ist Marlborough erfolgreich geworden – und weltbekannt. Sich dem zu entziehen und einen völlig anderen Weg zu gehen ist da gar nicht so einfach; denn genau diese Marlborough-Sauvignons sind bis heute die Cashcow der dortigen Weingüter.
Gordon Ritchie ist mit seinem Projekt TerraVin in die Hügel zwischen dem populären Wairau Valley und dem immer bekannter werdenden Awatere Valley gezogen. Dort, in den südlichen Wither Hills, entstehen Gordons feine, leise und doch sehr intensive Weine. Der Boden aus Schluff, Tonerde und Grauwacke bietet seinen Reben ein ideales Terrain. Das Mikroklima, das stark von den Winden des kühlen Pazifiks beeinflusst wird, sorgt für Frische und markante Frucht. Doch es sind nicht nur diese beiden Aspekte des Terroirs, die seine Weine prägen. Es ist vor allem auch Gordons sehr europäischer Ansatz, Weine mit wenig Intervention entstehen zu lassen - und das ist im technisch geprägten Weinbau Neuseelands immer noch eine Seltenheit. Umso eindrucksvoller sind seine Weine – und dazu zählen wir auch seine Sauvignons, die sich deutlich anders präsentieren, als man das von Marlborough gewohnt ist.
Ich erinnere mich an ein Gespräch mit Gordon und von der Idee des Weglassens, ohne dabei in Dogmatismus zu verfallen. Man muss den Platz, an dem man lebt und seine natürlichen Bedingungen so akzeptieren wie sie sind. Man kann Burgund als Vorbild haben, aber am Ende muss und darf der Wein neuseeländisch schmecken. Es gibt nichts zu kaschieren, sondern man muss das richtige tun, wie z.B. den Lesezeitpunkt nicht zu lange hinauszögern oder den Wein „zuholzen“, nur weil der Markt überreife Weine mit Espressogeschmack will. Der Wein und seine natürlichen Qualitäten sollten im Vordergrund stehen. Diese gekonnt zu interpretieren und am Ende ein großartig schmeckendes Glas Wein in der Hand zu halten, darum geht es in diesem Fall.
Die Region: Marlborough
Rund um den Ort Blenheim an der Nordspitze des Südinsel Neuseelands liegt das mit Abstand berühmteste Anbaugebiet Neuseelands. Im Wairau Valley ist der Typ des neuen, tropisch-grasigen Sauvignon-Blanc-Stils entstanden, der weltweit gefeiert wird. Doch in Marlborough gibt es viel mehr. Im Awatere-Valley und in den kühleren und kalkhaltigeren Hanglagen entstehen fruchtbetonte, aber komplexe Pinots, Chardonnays und elegante, oft im Holz ausgebaute Sauvignons.
