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Demijohn (a.k.a Lady Jane)

Der Demijohn ist das Missing Link zwischen normaler Glasflasche und Holzfass. In der Weinwelt ist die gläserne Ballonflasche weit verbreitet. Ihre stets bauchig-kugelrunde Form ist dabei kein Zufall: Denn je kugeliger ihre Form, desto mehr Volumen hat die Flasche im Verhältnis zu ihrer Oberfläche. So wurde der Verbrauch des ehemals kostbaren Materials Glas und damit auch Gewicht und Aufwand bei der Herstellung so klein wie möglich gehalten. Zum einfacheren Transport und zum Schutz wird der Demijohn oft mit einem Korb umflochten.

Sein Name wird auf die persische Stadt Damaghan zurückgeführt. Eine zweite Version deutet den Namen als Ableitung der französischen Version, Dame Jeanne. Die wiederum bezieht sich auf Königin Johanna I. von Neapel, die im 14. Jahrhundert nach Frankreich fliehen musste und dort bei einem Glasbläser größere Flaschen in Auftrag gab. Die Namensvarianten sind insgesamt so vielfältig, wie die Verbreitung: Demijohn in diversen Schreibweisen (zuweilen auch Lady Jane) in englischen und plattdeutschen Sprachraum, Damigiana in Italien, Damajuana in Argentinien.

Verwendet wird der Demijohn zur Lagerung und Transport von Flüssigkeiten wie Branntwein, Rum oder wertvollem Essig. In vielen privaten Haushalten wird er auch als Gärgefäß für die Produktion von Obstwein eingesetzt. Die gleiche Funktion hat die Ballonflasche aus Glas aber auch in einigen professionellen Weinkellern. Überall dort nämlich, wo Weine vergoren werden müssen, deren Jahresproduktion den zweistelligen Bereich kaum übersteigen. Wie das bei Beeren- und Trockenbeeren-Auslesen oder bei Eisweinen nicht selten der Fall ist. Eine andere Verwendung in Deutschland ist die als Zwischenlager für Traubenmost zur Süßen von Weißweinen (a.k.a. Süßreserve) nach Abschluss der Gärung.

Seine ehemals häufige Verwendung als Transport- und Lagergefäß auf Schiffen (unter Seeleuten wurde er auch Matrosenflasche genannt) hat den Demijohn auch zum Maßeinheit für flüssige Handelsgüter gemacht. Meist verstand man darunter ein Volumen von 2,5 (bis zu 3) Gallonen, umgerechnet also rund 11,3 Liter.